鐵皮石斛是蘭科草本植物。莖直立，圓柱形，長9-35厘米，粗2-4毫米，不分枝，具多節(jié)，節(jié)間長1-3-1.7厘米，常在中部以上互生3-5枚葉；葉二列，紙質(zhì)，長圓狀披針形，長3-4（-7）厘米，寬9-11（-15）毫米，先端鈍并且多少鉤轉(zhuǎn)，基部下延為抱莖的鞘，邊緣和中肋常帶淡紫色；葉鞘常具紫斑，老時其上緣與莖松離而張開，并且與節(jié)留下1個環(huán)狀鐵青的間隙。生于海拔達(dá)1600米的山地半陰濕的巖石上。
主要分布于中國安徽、浙江、福建等地。其莖入藥，屬補(bǔ)益藥中的補(bǔ)陰藥：益胃生津，滋陰清熱。鐵皮石斛適宜在涼爽、濕潤、空氣暢通的環(huán)境生長。 生于海拔達(dá)1600米的山地半陰濕的巖石上，喜溫暖濕潤氣候和半陰半陽的環(huán)境，不耐寒。野外種植的鐵皮石斛，在零下4.5度并不萎靡，抗寒測試中，最低達(dá)到零下9度。這些還不是抗寒品種，但是長期生長在野外，也有了適應(yīng)性。
