益生菌是一類對宿主有益的活性微生物，是定植于人體胃腸道、生殖系統(tǒng)內，能夠產生確切的健康功效，從而改善宿主的微生態(tài)平衡、發(fā)揮有益作用的活性有益微生物的總稱。
人體、動物體內有益的細菌或真菌主要有:酪酸梭菌、乳桿菌、雙歧桿菌、放線菌、酵母菌等。目前研究功效最強的產品主要是以上各類微生物組成的符合活性益生菌，其廣泛應用與生物工程、工農業(yè)、食品安全和生命健康等。
2021年11月8日，由中國食品工業(yè)協(xié)會牽頭，北京科拓生物公司主導、中國食品發(fā)酵工業(yè)研究院、蒙牛乳業(yè)、光明乳業(yè)等共同參與的《益生菌食品》團體標準已經通過專家組審查，正式在協(xié)會官方網站及全國團體標準信息平臺等發(fā)布及實施。益生菌食品，是指添加了符合相關法規(guī)要求的益生菌，并且在保質期內益生菌活菌數(shù)量符合一定要求的食品。
